……或许是因为亏欠。之后一段时间，沈鹤凌撤了孟眠棠身边的软禁，也让她寻了机会避开所有下人，出宫独自寻了一处山清水秀之处，给整个府邸，立下衣冠冢。秋雨寂冷落下，她独自跪在碑前，黯然流泪。此刻，孟眠棠心底只余满腔愧疚。她明明早知这是以沈鹤凌和姜凝为中心的世界，她明明看了那么多小说影视剧，早该料到自己这种占了男主正妻身份的炮灰，不可能有好下场。可她一开始，竟然还在天真奢求着沈鹤凌的爱情！

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随着将军府的凋落，身为太子妃的孟眠棠也成了京中人人茶余饭后的谈资。
所有人都在猜测着她将会被皇家如何处置。
时隔半月。
沈鹤凌重新踏入东宫主殿，入眼便是孟眠棠坐在桌边，仿若只剩一副躯壳。
这一幕让他的眉头不觉皱起。
沉默片刻：“孟眠棠，因你献计有功，父皇已格外开恩留你一命，即日起，降为侧妃。”
听着这结果，孟眠棠却觉得可笑。
为了推动男女主的剧情，为了名正言顺夺去她的太子妃之位，所以孟府就该落难。
在这个世界里发生的一切，都只是给男女主的感情让路罢了。
可怜她偌大的孟府，就这么草率而亡。
可他们并非只是书里寥寥几个字，而是一条条活生生的命……
她闭上双眼，不再多说一个字。
孟眠棠这副模样让沈鹤凌神色黑沉，正要开口再说什么，却听偏殿传来一阵吵闹。
沈鹤凌神色更冷，当即叫来太监询问：“怎么回事？”
太监惶恐禀告：“殿下，是您抓回来的姜凝姑娘正在偏殿打牌九，说……要庆祝大盛又失去一门忠良。”
话音落地，殿内寂静无声。
沈鹤凌神色沉重下来，从前他觉得姜凝这胆大如风的性子有趣，可此刻，他却莫名觉得聒噪烦闷，脑海中莫名浮现出孟眠棠以往柔顺温和的模样。
思绪在这刻陡然止住。
沈鹤凌揉了揉眉心，将这乱七八糟的念头赶出脑海。
如今正事尚未解决，他想这些做什么。
最终，他只侧目睨了孟眠棠一眼：“好好照顾侧妃。”
……
或许是因为亏欠。
之后一段时间，沈鹤凌撤了孟眠棠身边的软禁，也让她寻了机会避开所有下人，出宫独自寻了一处山清水秀之处，给整个府邸，立下衣冠冢。
秋雨寂冷落下，她独自跪在碑前，黯然流泪。
此刻，孟眠棠心底只余满腔愧疚。
她明明早知这是以沈鹤凌和姜凝为中心的世界，她明明看了那么多小说影视剧，早该料到自己这种占了男主正妻身份的炮灰，不可能有好下场。
可她一开始，竟然还在天真奢求着沈鹤凌的爱情！
若自己能早些想到去给将军府留后路，如今孟家也不至于沦落至此。
“对不起……都是我的错……”整个山间，空响着她悲戚哭声。
不知过了多久，一抹身影撑伞来到了她身后。
雨幕濛濛中，孟眠棠抬眼却撞入一双熟悉的眼眸，她神色怔然：“阿霖？”
她伸手过去，却不敢触碰，怕他只是一场幻影。
“阿霖，是我在做梦吗？”
她面前的孟霖比从前瘦了很多，简直皮包骨。
向来爱臭美的少年，此刻粗衣麻布，落魄至极。
忽地，孟霖却是轻声开口回答：“阿姐，我还活着……”
声音清晰入耳，孟眠棠一愣，她不敢置信地伸手拉住他，手下触碰到的躯体冰冷，可还是散发着丝丝属于活人的温热。
惊喜自眼底绽放，孟眠棠紧紧抱住了弟弟：“阿霖！你当真还活着！”
一瞬间，她才终于明白，为何当初嫂嫂会突然点火烧庙，竟是以命保孟霖！
泪水夺眶而出。
随即，孟眠棠却听见孟霖带着恨意的声音响起。
“阿姐，大盛负我孟家，既然如此！我不如遂了他们的愿！我要投靠北狄，我要让他们说的，全部成真！”
孟眠棠一瞬僵住，“阿霖，你在说什么？”
可孟霖却不再多回应，他轻推开孟眠棠，径直朝着孟家衣冠冢跪了下来，重重磕了三个响头。
此刻的孟霖眼里只剩下仇恨。
他恨，恨皇权，恨不甘，也恨民心。
“从今以后，我不再是孟霖。”
“阿姐，好好活着，等我将来杀进京，替孟家报仇！”
话音落下，孟霖头也不回地兀自迎着大雨离去。
“阿霖——”孟眠棠浑身一震。
可任她如何呼喊，孟霖还是头也不回离开。
就在孟霖的身影彻底消失的那一刻，孟眠棠的脑海里却再度响起那个声音——
【如果孟霖没有投靠北狄，其实隐忍几年，终能等到沉冤昭雪重振孟府的一日。】
【可惜他去了，虽名震一时，却在五年后，落得个被沈鹤凌五马分尸的下场，而沈鹤凌也在杀孟霖后，彻底断了对孟眠棠的年少情分，与姜凝互定终生。】
这话就像是巨石狠狠砸在孟眠棠的心口，她哑然摇头：“不可以……”
她绝不能让孟霖走到最后那个结局！
回到东宫后。
孟眠棠想尽办法想寻破解之法，孟霖去往北狄已成定局，她便只能试图重新在脑海里找那抹声音，可任她如何呼唤，那声音却无从回应。
直到半月后。
北狄来犯，皇帝任命太子沈鹤凌领兵亲征。
得知此事，孟眠棠心下重重一沉，她想，这或许是她挽回弟弟的最后机会了！
距离出征还有一个月。
这期间，孟眠棠回到了从前的模样，日日亲手给沈鹤凌作羹汤，亦主动去跟姜凝交好。
她仿若恢复到了从前那般温婉无争，满心只有沈鹤凌的模样。
沈鹤凌对此显然受用，对她的戒备也松了许多。
虽然她仍被禁足，但已经能在东宫内行动自如。
然而整个东宫，如今也只姜凝有能自由出入的令牌。
足以见沈鹤凌对姜凝的放纵。
临上阵那天，孟眠棠来到姜凝殿中，遣退了所有宫人。
这些时日，她跟姜凝交好，无人会多心。
“怎么，姐姐这是又来劝我原谅殿下？”
孟眠棠步步朝她走近，眸色沉沉：“姜姑娘，我如今总算懂了你曾说的灭门之仇，不共戴天。”
姜凝一愣：“其实，你也不用将一切都压在自己身上……”
看着姜凝明显动摇了的神色，孟眠棠不觉攥紧了手。
果然，她孟家的牺牲，只给男女主的感情做了铺垫。
趁着姜凝还在低头迟疑纠结时，孟眠棠上前毫不犹豫劈下一掌。
将晕过去的姜凝放倒在桌边后，孟眠棠伸手摘下令牌。
“姜姑娘，你知道失去家人的痛苦，也一定会希望我能救回我的家人。”
随即，她换上姜凝的衣物，戴上面纱斗笠，扮做姜凝出了东宫。
宫人皆以为姜凝要去为殿下送行，即tຊ便她一路驾马赶去出征大军，也无人阻拦。
追上大军后，孟眠棠换了身男装，趁着夜色，混入了其中。