王刺史的夫人正是武安侯夫人的妹妹，武安侯夫人闻言，面色登时冷下来。她头一个要走，却反倒是她的亲戚嫌疑最大，她下不来台，要走的心更坚决了。知州夫人连忙喝命那婢子退下，武安侯夫人不再多留，也不多言，接过奴婢递来的手炉，等婢子将大氅的系带系好了，便风一般走出去，无论知州夫人如何训斥婢子，如何相留也无用，紧接着，留侯夫人和陆夫人也告辞了。玉菁此时作诗正作得兴起，突然被薛妈妈叫起来，心里老大不高兴，玉菡那里已经整理了行装，先一步走出屋去，她早便想离开了，这酸诗她再听下去难保不会呕吐。

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　　虽然一个字没露，但大家都心知肚明什么事，一时桌上宾客都面露尴尬。
　　窗户纸既然捅开了，也就没甚好瞒的，知州夫人这便领了三位夫人前往梢间说话……
　　茵茵远远瞧见，心知出了事，本能也立刻想到荷包事件，她思来想去，觉着还是稳妥些好，于是叫兰香把自己的荷包取下来，她接过了系在自己腰间，然而忖了忖，又觉此举颇有些此地无银三百两味道，于是把荷包递还给兰香了。
　　这厢才完，那厢几位夫人便回来花厅，坐回原位。她们商量好了对策，那便是把荷包的主人寻出来，只有如此，在坐的诸位小姐们才能洗脱嫌疑，否则，便提早回去也无用，谁人还不知这些夫人们携女儿来了暖寒会么？
　　接着，厅里多了几个小丫鬟，拎着茶水和点心从过道里一路走下来，添茶添点心。
　　待添完后，便有领头的丫鬟去到主桌，附耳向知州夫人回禀：“全席有五位小姐没系荷包，节度使家二小姐，不过她腰间佩了玉佩，还有萧山伯家的二小姐，腰间佩红珊瑚禁步，另还有林家大小姐，和陆家六小姐，不过陆家六小姐方才便说了，她过来时忘了系荷包，想来并不是遗落了，最后便是……”那奴婢瞧了眼武安侯夫人，道：“王刺史家的三小姐，奴婢看时，她似乎发觉了，还很不好意思。”
　　王刺史的夫人正是武安侯夫人的妹妹，武安侯夫人闻言，面色登时冷下来。
　　她头一个要走，却反倒是她的亲戚嫌疑最大，她下不来台，要走的心更坚决了。
　　知州夫人连忙喝命那婢子退下，武安侯夫人不再多留，也不多言，接过奴婢递来的手炉，等婢子将大氅的系带系好了，便风一般走出去，无论知州夫人如何训斥婢子，如何相留也无用，紧接着，留侯夫人和陆夫人也告辞了。
　　玉菁此时作诗正作得兴起，突然被薛妈妈叫起来，心里老大不高兴，玉菡那里已经整理了行装，先一步走出屋去，她早便想离开了，这酸诗她再听下去难保不会呕吐。
　　茵茵也披了披风跟上玉菁，姐妹一行人跟着陆夫人下了楼，另两位哥哥也跟了下来，一行人匆匆离去。
　　随后几人各自登上来时的马车，茵茵仍与玉菁同乘。
　　玉菁大概也猜到什么了，一上马车便质问茵茵：“六妹妹，方才荷包的事我替你遮掩了过去，但你的荷包究竟哪里去了？”
　　“荷包……丢了，”茵茵心虚地低下头。
　　“丢了？丢哪儿了？”玉菁定定看着她。
　　茵茵只好实话实说。
　　茵茵不像不知分寸的，加上头回出席暖寒会，玉菁忖了忖，觉她不是到男客那边去私相授受的人，于是没再逼问，只道：“母亲提前离席，我看今日之事不简单，往后咱们家姐妹去金陵各色的宴会，更要规行矩步，处处留心，没的叫人抓住把柄或陷害，丢了阖家女眷的名声！”
　　茵茵道是，“我往后会更加留心，绝不叫人拿住话柄，连累姐姐们。”
　　二人忧心忡忡，一路无言。
　　半个时辰后回到府上，各人自去各人院子里换衣歇息。
　　暖寒会上种种事迹仍在茵茵心中回转，她换衣后躺在床上，翻来覆去，作了许多猜想。
　　兰香在床前侍奉茶水，也嘀咕道：“没想到青天白日的，竟有人胆子这么大，敢在人来人往的梅林里胡乱走动，走到男子地界上去，偏生小姐的荷包又掉了，方才五小姐当着众人的面问起来，险些就……小姐您说，五小姐是不是故意的？”
　　茵茵垂下眼眸，身子转了个向平躺下来，望着茜纱帐幔上绣的如血般的杜鹃，肃道：“不可胡说！”
　　自然是故意的，但那又如何呢？是她丢失荷包在先，她担着最大的干系！
　　直到上灯时分，突然有夫人房里的小丫鬟来传话，向茵茵道：“六小姐，夫人说自您回府，还没同姐妹们正式吃过一顿饭，索性就定在今儿，重霄院已备下好酒好菜，今儿晚饭您就到夫人房里吃罢！”言下之意是请了园中所有姐妹。
　　当然陆夫人不会无缘无故请她们用饭，当日茵茵亲去求见，希望陆夫人能把姐妹聚齐好让她与众人见过，陆夫人并不管，只命薛妈妈领她去，今日却这般好心，专门请她们吃饭，不简单！
　　茵茵不敢怠慢，立刻起身换衣理妆，领着兰香匆匆去了。
　　夜里风大，花园里几株高大的梧桐树在风中招摇，树影婆娑，不知哪里来的一只黑猫，躲在假山石后，有人走过时突然跳出来“喵”的一声，把人唬一大跳。
　　“作死的！”玉菡被唬得口不择言，红樱忙上前，挥手把那猫儿赶走了，而后责骂两边打灯笼的奴婢：“灯笼在你们手里，怎么也不知道照一照暗处，一只猫蹿出来了也不知道，险些蹿到小姐身上，还不警醒着点儿！”说完安慰玉菡道：“小姐莫怕，只是只猫儿，大概是哪个不知事的下人带进来的，回头我命人下去查，这样来历不明的野猫不能养的，会咬人。”
　　“岂止是猫，人也是一样，我看秋爽斋那个就会咬人，如今还小，往后爪牙锋利了，非蹿上来咬一口不可！”玉菡心中郁愤。
　　几个姐妹中，连玉芙都猜到夫人请她们过去用饭，茵茵只是个幌子，恐怕真正要说的是今日暖寒会上荷包一事，唯有玉菡真以为夫人是专为茵茵设的宴，心里对茵茵更是忌惮。
　　她继续抱怨道：“她一个外头养的，也值得兴师动众叫我们去见？况且她什么样儿今儿我们不都见了么？两只眼睛一个鼻子，并不比旁人出色到哪里去，要不是姨娘非要我去，我才懒得去捧她的场呢！”
　　一面说一面走，心里已经想好了如何在宴上整蛊茵茵，叫她下不来台。