这是卡尔让管家找了五个裁缝，没日没夜地徒手缝制了一个多月才做成的。现世上，还会做手工活的裁缝本就极其稀少，制成这条裙子的途中还有一名因为体力不支而死去了，使得这本就贵重的裙子价值愈加飙升。卡尔本想送乐瑞塔珍珠缝制的内衣，那样既用珠量大减，又能省下不少人力。但他知道，乐瑞塔不能在公共场合穿把大腿和腰腹露出来的衣服。如果她不能穿着那衣服招摇过市并告诉别人是卡尔将军给的，送给她就是白费钱财了。

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2086年4月8日，赛克托一号中央共和国（Sector One Central Republic），国都赛克塔拉城（Sectara），政府区，卡尔将军府，夜晚23时32分。
乐瑞塔· C-量子（Loretta C-Quantum）闷闷不乐地坐在大理石洗手台上，盥洗室里流动的麝香古龙水味道有些刺鼻，纯金马桶和烫金墙壁反射出来的刺目光线让她眼晕不已。洗手台旁的镶蓝宝石花瓶里插着名贵的大红色芍药花，乐瑞塔在金色水龙头下接了一点水，百无聊赖地用手指头将水弹洒在花瓣上，水珠落在纤维细密的人工培育花瓣表面，倏忽消失得无影无踪。
乐瑞塔烦闷地撇撇嘴，眼球往左上方一转，看了看瞳孔晶片上映射在空气中的全息钟表——已经过去十五分钟了，那个老头怎么还没有动静？
不会是死了吧？
就属他最难伺候，长得也不讨喜。相比之下，司库大人就英俊多了，说起话来也文质彬彬。如果可以，乐瑞塔真想再也不来这里。但这不是能任由她做主的，她没有权利选择客人。
什么样的惊喜要准备那么久？乐瑞塔实在是不耐烦了，用温柔的声音说：“卡尔将军，我能出来了吗？里面好闷呢。”
外面响起了两下击掌声，那是卡尔将军的允准。
乐瑞塔一跃跳下洗手池，颇具肉感的小腿结结实实地支撑着她的落地。她提了提有些滑落的纯白色勾丝款蕾丝过膝袜，用过白色伞裙将露在外面的大腿盖好，才咔哒一声，打开了门。
卡尔·G（Carl G）无论是第几次看见乐瑞塔，在酒精中浸泡已久的心都会忍不住颤抖起来，让他体会到一阵濒临昏厥的快感。乐瑞塔有一张可爱的圆脸，饱满的画布上极为微妙地铺着别致的五官——偏圆而眼尾上翘的杏仁眼，细弯的挑眉，短小精致、如纽扣般的圆鼻，下唇稍厚的樱花瓣嘴唇；她头发浓密，弯弯曲曲的黑色长发垂到胸前，小腹微微隆起，臀部浑圆，分布匀称的骨肉外贴合着的是小麦色的肌肤——如此茂密的头发和具有肉感的身材在这个核辐射与氧气如影随形的世界里是很可贵的，就如她脸颊上那从皮肤底下透出来的红晕般，是需要手术才能得到的、十分健康的人才会有的外貌特征。
乐瑞塔一出盥洗室门，便看见了卡尔为她准备的“惊喜”。面前一座高高的金色落地衣架上，挂着一条用纯白色的珍珠串起来的拖地长裙。珍珠的颜色洁白无瑕，珠与珠之间的针脚勾得极其细密，几乎看不见缝隙。长裙是挂脖的设计，前胸和后背挖空露肤的面积都不多，腰身处的曲线设计得也并不明显，整体样式略显保守。
这是卡尔让管家找了五个裁缝，没日没夜地徒手缝制了一个多月才做成的。现世上，还会做手工活的裁缝本就极其稀少，制成这条裙子的途中还有一名因为体力不支而死去了，使得这本就贵重的裙子价值愈加飙升。卡尔本想送乐瑞塔珍珠缝制的内衣，那样既用珠量大减，又能省下不少人力。但他知道，乐瑞塔不能在公共场合穿把大腿和腰腹露出来的衣服。如果她不能穿着那衣服招摇过市并告诉别人是卡尔将军给的，送给她就是白费钱财了。
“真漂亮呀，您一定花了很多心思为我设计吧？我从来没见过这么美的裙子。”乐瑞塔脸上的笑容让卡尔心花怒放——他虽然富裕，但是这么多珍珠，在这个海洋生物大量死亡的年头可不是好找的东西。即便是养殖珍珠做的，这一条裙子的价值也抵得上九十盒辐护Q盾（RadShield-Q）了。乐瑞塔的感激让他觉得，一切麻烦都很值得。
“今天再换衣服就不大方便了，要不，下次我再穿这个来见您？”乐瑞塔露出一个虚心询问的表情，卡尔点了点头。
“那，请您就坐吧，表演要开始了。”乐瑞塔将挂有珍珠裙子的金色衣架庄重地推到一旁，再度模式化地对其露出几个欣赏和赞叹的表情之后，走向了静置于房间中央的那具透明的、有如站立着的棺材一般的盒子。
感受到乐瑞塔靠近之后，盒子的透明门自动打开。乐瑞塔跨步走到里面去，盒子刚好容得下她一个人直立着伸展手臂。她将双臂打开，对卡尔端庄地弯了弯嘴角，将双眼闭上。
由一个空灵的女声吟唱起头，再打响几声细碎的铃铛，如教堂礼颂般恢弘神圣的音乐奏了起来。随着音乐响起，透明盒子里凭空生出来了一些通体紫绿、带着倒钩刺的软体藤蔓。那些藤蔓伴着旋律中被作为重音的铃铛声，绽放开一朵朵紫瓣黑蕊的大花，如东方水墨狂草般张扬中蕴含着收力，似是在等候着什么。
卡尔眼神稍动，神经信号被读取和解码，他的瞳孔晶片自动连接上了乐瑞塔所在的透明盒子的操控系统。刹那间，仿佛被赋予了生命似的，盒子里的藤蔓舞动了起来。
在卡尔将军的操控下，藤蔓张弛有度地缓缓攀上乐瑞塔的身体，顶端的花朵如一只只大手般打开，吸附在乐瑞塔的腰肢上。花藤挑逗而暧昧地扭动，花瓣灵活而从容地抓握，将乐瑞塔身上穿着的白色连衣伞裙轻轻扯下。伞裙悄无声息地落在地面后，藤蔓又伸向了乐瑞塔纯白色的束腰胸衣，不留寸缕地剥脱她身上的每一件衣物，直到她全身裸露、只着吊袜带、过膝袜和短靴站在那里，皮肤上满是被藤蔓的倒刺刮出的大小不一的血痕。
乐瑞塔睁开眼睛，看向被隔在透明盒子外面的、坐在墨绿色天鹅绒沙发上的卡尔将军——他的长裤褪到了膝盖，一位只穿黑色皮质束腰和黑色绑带高跟长靴的侍女跪在地上，头埋进卡尔将军腥臭的双腿间，卖力地动作着。卡尔将军肥胖的四肢如融化的黄油般滩在沙发上，啤酒肚在侍女的动作下发出清脆又黏糊的肥肉撞击的声音。他两眼死死盯着乐瑞塔，油腻腻的汗珠从已经花白的棕色平头发根处渗出，顺着眉心挤压出来的皱纹流进花白的剑眉。他那快要耷拉到脸颊上的眼皮里射出两道如鬣狗见到斑马般的锐光，发红的酒糟鼻冒着蒸汽，脱皮泛白的双唇微微噘着张开。乐瑞塔想，他嘴巴的形状和母亲爱吃的三角馄饨（Kreplach）简直如出一辙。
看着卡尔将军的模样，乐瑞塔心中升起了一丝难以言明的不适，但这种情感与她的设定不符，于是她赶紧将这个念头从脑海中抹去。她按照程式和规矩，让自己的双颊浮起红晕，一脸的圣洁、不谙世事，以及被冒犯却无力反击且有一丝乐在其中的娇嗔和羞赧。
卡尔显然很吃这一套，看见乐瑞塔娇羞的表情，他伸出双手卡住侍女的脖子，用力地前后移动她的头部，使得她干呕连连。他喘着粗气，大张开嘴巴，露出了他那没有舌头的口腔。
乐瑞塔的胃里不由得泛起一阵腻味，随即为自己的反应感到歉疚——那样神圣的灵魂联络仪式，自己都只会和母亲举行，卡尔将军却愿意与被所有人认为是最卑贱的侍女进行，这说明卡尔将军有tຊ一颗善良的心。但是乐瑞塔不明白，卡尔将军为什么要在与那名侍女进行灵魂联络的同时观看自己的表演。或许这是自然人复杂的感情需求吧，她自觉过于肤浅，无法理解。
带着愧疚和自责，乐瑞塔尽量放松面部表情，在脸上挂起一个浅浅的微笑。同时，为了避免自己再因为卡尔将军的丑陋外形而对他生出不敬的想法，乐瑞塔通过瞳孔晶片接入了织女网（Weaver Net），让思绪顺着织女网游走到屋外。肉体为卡尔将军奉上表演之时，乐瑞塔的大脑正在赛克塔拉城的数据网中愉悦地飞翔——飞到中城一区看将要开业的时装咖啡馆装修进度，飞到光云赌城（Nimbus）看今天有没有痛失全部积蓄的赌徒在醉酒闹事，飞到食元公司（Shoku-moto Corp.）看香蕉的制作是否被提上了日程，甚至……乐瑞塔一直想飞到赛克塔拉城外的各个郡看看，但织女网并没有覆盖那里。不知道城外是一副什么光景？听说“野蛮人”的生活方式和赛克塔拉城民非常不同，到底是哪里不同呢？
不知何时，她的思绪已经脱离织女网，进入了幻想的境地。乐瑞塔一直觉得，脑接织女网和幻想之间的边界很模糊，她常常不知道自己脑海里的景象到底是真实还是虚幻。这种飘忽的感觉让乐瑞塔有些害怕又不由自主地着迷，好似就要悟出什么不得了的道理一般，但她从来没有想明白过。乐瑞塔一直有很多萦绕在心头的说不清道不明的想法，这些念头好似漂浮在雨中的七彩泡泡，才飞了一小会儿，就被雨滴“砰”地一下击碎。乐瑞塔时常为此感到惋惜，而她甚至说不清楚自己在惋惜些什么。
就在乐瑞塔的幻想快要变成梦境了的时候，那恼人的音乐终于结束了。乐瑞塔很讨厌这种哀鸣般的音乐，她喜欢的是鼓点密集、节奏强烈的舞曲。演出完毕，卡尔将军想留乐瑞塔喝一杯醋栗酒，被她以“宵禁时间要到了，主人会生气”为理由婉拒了。卡尔将军耸耸肩，将给乐瑞塔的那杯酒洒在了地上。一旁的侍女看见难得一见的琼浆倾斜而下，连忙爬上前去，将其舔了个干干净净。乐瑞塔移开目光，不敢多看侍女的舌头贪婪地在大理石地板上滑动的模样，那让她的心脏不由自主地发冷。
“下一次表演，我会穿您送的这身衣服来。”乐瑞塔毕恭毕敬地对卡尔说道，“赞美织女。”
乐瑞塔在她表演的透明罩子底部按了一个钮，那罩子立马变成了一种柔软的易折叠材质，坍塌在了地上。她将其收到随身的背包里，小心翼翼地抱起珍珠长裙，跪在卡尔将军面前的地板上轻吻了一下他汗毛浓密的肥硕小腿。得到卡尔的点头允许后，乐瑞塔向大开着的雕花栏窗口一跃，消失在了夜色中。